Il Castello Estense, o Castello di San Michele, è il monumento più significativo della città di Ferrara ed è situato proprio in pieno centro storico. La fortezza fu eretta nel 1385 da Nicolò II d’Este, per proteggersi dagli attacchi dei cittadini stessi, che erano in una condizione di malcontento generale contro il governo degli Estensi. L’edificio venne costruito in soli due anni e venne munito di un fossato lungo tutto il perimetro, diversi ponti levatoi e altri sistemi di difesa all’avanguardia. Eretto per motivi di difesa militare, dalla metà del XV secolo, con Ercole II, assunse il ruolo di dimora di corte per i Signori della città.